Le cœur battant la chamade, les veines chaudes tout autant que son corps fatigué comme il ne l'avait plus été depuis longtemps -trop longtemps même-, la brune filait aussi vite que possible dans ce repère du diable aux odeurs nauséabondes. La moindre feuille frissonnante sous le vent qui se levait, la moindre éclaboussure qu'un caillou faisait dans les marécages boueux lui faisait perdre pieds. Son ouïe était à l’affût d'un simple cri de chouette, d'un simple chant de criquet sans pouvoir distinguer leur différence flagrante. Elle entendait bel et bien mais tout se mélangeait à ses tympans et il lui était impossible de se concentrer sur ceux qui la traquaient sans doute encore. Katherine était perdue pour la première fois de sa vie, du moins pour la seconde depuis qu'elle était devenue un vampire, et alors qu'une branche fine arrachait un léger lambeau de la peau de sa joue, à l'en faire grimacer de douleur, elle déposa l'index et le majeur sur cette plaie piquante pour la sentir et observer son sang sans plus pouvoir humer les arômes de cette odeur qui quelques heures plus tôt lui aurait fait tilt s'il n'avait pas s'agit d'elle. Ses lèvres tremblèrent, lorsqu'elle prit conscience de ce qu'elle était redevenue, elle s'adossa à un arbre dont l'écorce contre son dos la fit plisser le nez tant c'était désagréable. A bout de souffle, consciente qu'il fallait qu'elle respire afin de ne pas en manquer d'avantage, Pierce reprit de longues inspirations qui lui brûlèrent les poumons. Des larmes naissaient sans ses prunelles noisettes ayant perdu de leur éclat, le vent lui arrachait toutes ces brides d'humanité qu'elle ne désirait pourtant jamais revoir en elle, sa course folle l'usait comme elle n'avait plus ressenti de douleur musculaire depuis des siècles et, instinctivement, elle engloba le haut de ses bras à deux paumes lorsque le froid et la brume lui mordirent l'épiderme. Elle était seule dans l'antre du diable, là où on l'avait abandonné à son sort, là où la traquait comme un animal pour la rayer de la surface de cette terre qu'elle désirait pourtant fouler une éternité pour une unique personne : Stefan.

Elle ferma les paupières un instant, une larme dû à sa condition, son état et le froid, quittant ses cils pour mourir au coin de ses lèvres, le sel amer de cette perle lui revenant désagréablement en bouche. Stefan, pourquoi n'était-elle pas venue ici avec lui, pourquoi avait-il fallu qu'elle joue elle même avec le feu en se croyant assez forte pour affronter un homme du quart de son âge ? Les traits de son époux s'offraient à son esprit et elle se languissait de le revoir en sachant pertinemment que tout espoir de le serrer à nouveau contre elle était vain. Katerina fuyait pour gagner du temps, elle fuyait comme elle avait appris à le faire depuis de nombreuses années, mais l'échéance pointait le bout de sa silhouette et ce n'était plus qu'une question de secondes, de minutes ou peut-être d'heures, avant que cette figure décharnée encapuchonnée dans une aube noir vienne la saisir et l'arracher aux bras glacials qu'elle voulait sentir encore autour d'elle. Subitement elle rouvrit les yeux en étouffant un cri dans la paume de sa main, lorsqu'un crocodile s'empara d'un échassier qui s'abreuvait sur la surface opaque de cette eau stagnante, et elle entendit des voix au loin qui la firent reprendre sa course effrénée entre les troncs des arbres couverts de mousse et entourés d'insectes qui lui mordaient la peau sans scrupule. Pierce filait aussi vite que ses jambes sans force le lui permettaient et alors qu'elle tournait le visage, ses boucles fouettant les divers plaies et contusions qu'elle portait aux traits, son pied rencontra une racine et elle s'écroula, sa tête heurtant un rocher qui la plongea dans l'inconscient en lui arrachant ce fluide qu'elle savait redevenu précieux aux yeux de quelques vampires viles et rancuniers.

Juchée sur un tabouret de bar au grill, la vampire cinq fois centenaire s'entretenait avec une vielle connaissance, un nécromancien qui l'avait aidé autrefois et qui était réapparu après plus de deux siècles d'absence : Dean. Stefan n'était pas au manoir, sans doute avait-il dû allait chasser sans la réveiller le matin même ou vaquer à quelques affaires ne la concernant pas, il n'y avait que Damon et Tatiana dans la demeure, ainsi que ce petit être en constante évolution sur le cœur duquel elle attardait ses tympans parfois. Les temps étaient calmes depuis que la sorcière était entrée dans leurs vies, Elijah n'avait plus aucune rancœur, visiblement Klaus se tiendrait loin d'eux, Kol était en quelques sortes de leurs côtés et Rebeckah, et bien, elle n'était sûrement pas assez bête pour se mettre à dos ses frères qui n'attentaient plus aux jours des Salvatore dont les deux doubles faisaient intégralement partis désormais. Se sustentant d'un verre de vin, riant aux divers anecdotes du grand brun près d'elle, Pierce fut directement plus attentive lorsqu'il évoqua la cure. La belle avala son breuvage pourpre et s'approcha de lui, jetant un rapide coup d’œil aux gens présents pour s'assurer qu'elle était bel et bien l'unique vampire des lieux.

Comment sais-tu qu'il la en sa possession? Interrogea-t-elle curieuse. Le rictus de ce Sicilien lui en intima un, ce sorcier était une source inépuisable de savoir et sa réputation n'avait pas tari avec l'âge certain qu'il arborait. Ne joues pas de mystère avec moi Dean, tu sais combien je peux être persuasive.

Mais je le suis autant que toi... Rit-il en s'approchant de son oreille. Katherine arqua les sourcils et recula. Tu as l'air surprise, pourtant je tiens ça de sources sûres, après si tu ne t’intéresses plus à ce remède, tu donneras le filon à qui bon te semblera.

Il est encore dans cette région infâme? Lorsqu'elle le vit hocher la tête, un rictus fendit le coin des lèvres de Katerina. Cette fois elle touchait au but mais pourquoi désirait-elle cette fiole désormais ? Pour les mêmes raison que lors du sortilège duquel son interlocuteur présent l'avait tiré. Je ne vais pas perdre de temps, après tout ce n'est rien qu'un insecte, s'il ne veut pas me l'offrir je l'obtiendrai autrement... Katherine se redressa, renfila sa veste de cuir sur son bustier noir, lissa le cuir de son slim et fit tinter les talons de ses boots sur le carrelage.

Tu devrais attendre... Stefan ne serait pas de trop. Lança le sorcier pendant qu'elle rejoignait la sortie.

Je saisi la chance que nous désirons tous au manoir, je sais qu'il serait un allié de choix mais le mettre en danger au cœur d'une troupe de vampire asservie à un roi de pacotille non merci. Pierce poussa la porte et s'engouffra dans sa voiture.

Direction la Nouvelle Orléan sous le soleil du début de matinée, elle y serait dans l'après midi et reviendrait avec la cure. La route fut longue, Stefan lui manquait mais il était hors de question de le mêler à cela, elle était assez forte pour gérer, elle avait de nombreuses flèches à son arc et ce n'était pas un insignifiant petit vampire se proclamant roi d'une ville qui allait la faire trembler ou lui résister. Lorsqu'elle arriva sur place, qu'elle parqua son véhicule dans une ruelle, ayant les bonnes informations sur l'endroit où trouver ce buveur de sang, elle quitta l'habitacle et fendit cette foule plus morte que vivante. Des tas de semblables allaient et venaient, quelques humains -faisant sans nul doute office de casses croûtes sans plus d’intérêt- et aucun loups ou sorcières, les légendes se vérifiaient donc et amusaient Pierce qui se retrouvait comme dans le berceau de sa race sans que cette ville ne le soit vraiment. En un sens, elle comprenait qu'Elijah ou même Niklaus affectionnent les lieux, elle même s'y serait plus si toutefois elle n'avait pas préféré les bras de son amour et la bourgade les abritant. Arrivant devant une immense porte de bois rouge -tout ici étant coloré et pétant- elle se vit barrer le chemin par un vampire qui lui ordonnait de se présenter ce qui la fit rouler des yeux. Ce gamin ne devait pas être plus vieux qu'elle, elle aurait la main sur lui s'il se montrait hostile.

Retire ta main si tu ne veux pas finir manchot. Sourit-elle prête à agir avant de sourire plus encore lorsqu'elle vit une troupe de sangs froids s'amasser autour d'eux. Oh, je vois... ton maitre est parfaitement entouré, ce n'est pas l'expérience mais le nombre qui compte. Soit, Katherine fit une moue et croisa les bras sous sa poitrine. Dis à ton « roi », Mimant des guillemets, elle sourit d'avantage. que Madame Salvatore souhaite le rencontrer, s'il ne comprend pas ajoute Pierce, ça devrait suffire. Impérieuse, elle le vit filer et s'adossa au mur voisin, dépeignant les visages qui l'entouraient, jouant mentalement au jeu du « qui est le plus faible ou le plus fort ».

Tranquillement posée dos contre le mur, Katerina fixait tantôt ses ongles tantôt ces vampires sans intérêt figés devant elle, certains assis contre le capot d'une voiture, d'autres entrain de fumer, elle sourit faussement à l'un d'eux qui passait la langue sur ses lèvres en la dévorant du regard. Celui qui avait engendré ce dernier aurait dû se couper un bras ce jour là, il n'avait clairement rien pour lui, d'ailleurs qui à part Stefan avait d'estime et de charme à ses prunelles? Damon sans doute, étant lui même lié à elle part le sang et l'alliance qu'elle portait au doigt, Pierce se félicitait de n'avoir aucune attention sur d'autres hommes que son vampire même si, ici -du moins si toutefois son interlocuteur désirait la rencontrer sans qu'elle dusse employer divers subterfuges- elle feinterait de l'intérêt envers ce buveur de sang dont elle avait autrefois entendu parler. Jenkins, un ancien chanteur de rue sans famille d'après ce qu'elle savait, ce que ses oreilles avaient capturé ça et là au grès du temps qui passait, comment avait-il eu tant de poigne, du haut de sa nature première de moins que rien, pour ainsi tenir une ville entière au creux rose de sa paume? En y songeant elle arqua un sourcil et tourna le menton sur le vampire qui avait disparu derrière la porte plus tôt. Celui ci lui fit un unique signe et elle minauda face à son prétendant désagréable au regard. Féline la sulfureuse Salvatore enjamba l'encadrement et suivit le domestique remarquant du coin de l'oeil les deux autres créatures, derrière le battant, les suivre comme si elle attenterait aux jours d'un des pions de ce Marcel. La prenaient-ils pour une débutante? Si vraiment elle avait voulu pénétrer les lieux, ils n'auraient été rien d'autres que de petites punaises sous sa semelle, que croyaient-ils? N'y songeant plus, bien plus focaliser sur ce qu'elle désirait obtenir, la belle se vit ouvrir une porte d'échoppe, un bar au patronyme de papillon qui la fit sourire, ce vampire avait-il l'âme romantique? Le sbire se posta dans un recoin de la pièce, le domaine retenant en sa scène un piano duquel un homme dont le cœur battait la chamade quittait le siège pour un verre, Pierce se vit désigner une banquette par une rousse dont l'âge devait avoisiner le sien. Décidément au plus on gravissait les échelons de ce domaine, au plus la concurrence se faisait rude niveau expérience.

Petrova sourit aux quelques vampires des lieux, uniquement pour jauger l’intérêt qu'ils lui portaient mais tous semblaient attentifs à une unique personne ici bas, un grand homme à la peau café qui l'attendait sur son siège, bras écartés au sommet de ce dernier, en un sourire éclatant aussi blanc que la neige qui avait couvert Mystic Falls ces derniers temps. Katherine arqua un sourcil et croisa les bras devant elle lorsqu'elle fut à sa hauteur, dépeignant l'individu comme il le faisait avec elle, jamais elle n'aurait imaginé ce type ainsi, pour elle il devait être plus gringalet, certainement à allure faiblarde, non pas de cette carrure et attitude pleine de sarcasmes dont elle même savait joué habillement au contact du frère de son époux. Un rictus quitta ses lèvres, il devait la connaître par le biais de Niklaus, cet Originel ne pouvait-il pas tenir sa langue de vipère en sa bouche plutôt que de passer son temps à la décrire comme lui l'entrevoyait, une garce, une traitresse, alors que c'était lui et uniquement lui qui l'avait poussé à fuir tout ce temps.

Katherina Petrova en chaire et en os… Niklaus m’a beaucoup parlé de toi… Assied toi je t’en prie.La belle s'installa sur la banquette qu'il désignait, bras sous sa poitrine, une attitude refermée, il était hors de question de lui accordé trop de valeur et surtout sa fausse confiance aussi rapidement. Salvatore ? T’as encore changé de nom en espérant échapper à Klaus ou tu as réussis à mettre le grappin sur un homme ?

Je vois qu'on se tutoie, moi qui désirez jouer de vouvoiement me voilà franchement déçue... Une moue inversé aux lèvres, Pierce inclina la tête et reprit. Marcel Jenkins, la curiosité est un vilain défaut, ta mère ne te l'as jamais dit? Un sourire mesquin s'empara du coin de sa bouche, elle touchait là où elle savait qu'il comprendrait son savoir quant à son passé, lui savait le sien pourquoi ne devait elle pas connaître à son tour quelques brides douloureuses de son histoire? Elle joua de l'annulaire pour répondre à sa question et sourit. Mariée précisément... je ne fuis plus personne depuis des années, sinon pourquoi m'exposer ainsi uhm?

Pourquoi veux tu me voir ? Elle joignit l'index à ses lèvres et fit mine de réfléchir avant de le pointer de ce même doigt.

Si je disais par pure convenance, ça se faisait de mon temps de saluer le maître incontesté des lieux. Amusée, elle sourit d'avantage et ses yeux brillèrent enfin. Disons que tu as quelque chose qu'il me plairait de détenir, un flacon de rien du tout pour lequel je suis prête à t'offrir un prix certain. Katherine jouait de son charme, il ne lui faisait ni chaud ni froid et elle se savait plus puissante que lui, sans doute une erreur de sa part mais, pour l'instant, elle était convaincue d'avoir le dessus sur ce fameux roi. Que ferait un roi avec cette chose uhm? A quoi te servirait-elle à part attirer sur ton territoire des créatures bien moins coopératives que moi? Tu sais qu'à Mystic Falls quelques chasseurs recherchent ton bien? il leur suffirait de quelques vampires de plus à leur actif, Elle scruta les lieux en délivrant sa phrase comme pour prouver la véracité de ses propos. et dieu sait qu'ici ils ne seraient pas sans, pour que leur marque s'étende et délivre l'endroit où tu la caches... ensuite on essaierai de te l'arracher sans contrepartie.

Impérieuse, Petrova savait qu'elle retenait son attention, elle n'avait aucunement tord si par malheur il refusait son marché, elle connaissait une demoiselle, assez turbulente, qui adorerait passer ses nerfs dans ce repaire de vampires. Pierce était loin d'être bête, nullement niaise, ses années de fuite lui avait appris une chose, toujours avoir d'autres atouts que le premier plan dévoilé et, ici, si Jenkins la renvoyait elle userait de persuasion auprès de Dawn qui ainsi, ferait grandir son tatouage et ficherait la paix à Tatiana et Damon en exécutant la tâche pour laquelle elle était destinée, d'une façon ou d'une autre la première madame Salvatore obtiendrait cette cure, par un marché ou par la force, mais elle serait sienne, ce n'était qu'une simple question de temps.

Ce vile petit Roi se fichait d'elle, son rire l'agaçait et déjà Katherine sentait son sang chauffer lentement en elle, ce petit insecte ne prenait-il pas ses dires au sérieux, était-il aussi niais que ce qu'elle observait de lui à l'instant? Il imaginait sans doute que les chasseurs étaient bêtes au point d'annoncer leur venue dans sa chère et adorée ville? Non, les traqueurs étaient bien plus viles que ce qu'il devait penser, d'ailleurs pour réagir de la sorte il n'avait jamais dû se retrouver nez à nez avec l'un d'entre eux, attention, un élément doué et non pas en bas âge comme Mini Gilbert, oui, un chasseur de vampires aguerrit dont la marque était bien étalée contre l'épiderme, un être ayant à son actif maintes créatures sanguinaires.... D'après ce qu'elle avait pu entrevoir, le tatouage de Dawn était plus développé que ceux qu'elle avait déjà observé sur d'autre, il y avait aussi ce Kyle Jefferson mais ce dernier n'était pas dans ses petits papiers, hormis le saigner et lui inculquer quelques ordres elle n'aurait rien obtenu de lui en peu de temps et ici, le temps était compté... Pierce était loin d'être bête, visiblement il n'avait aucune intention d'offrir la cure à quiconque avec un sublime sourire et un corps de rêve viendrait lui demander gentiment, non, il désirait surement jauger ses ennemis ou amis rien de plus, sans doute ce Marcel était-il soucieux de sous peser les menaces ou personnes capables de rejoindre ses rangs rien de plus, rien de moins. Elle renfonça le dos dans son siège et esquissa un sourire mesquin, les bras toujours croisés sous sa poitrine et les doigts faisant rouler son alliance contre son annulaire.

T’es vraiment amusante Katherine… Me prendre pour un bleu celle là on me l’avait jamais faite… Elle feinta un sourire abusif, tandis qu'il pousser le journal qu'il lisait plus tôt.

Mais je te rend le compliment, je ne te prend pas pour un bleu, j'expose simplement des faits... Pierce pencha le buste, les yeux rivés dans les siens. Sais-tu au moins que certains chasseurs sont certainement plus intelligents que toi ? Remarquant une coupelle d'olives sur la table, Pierce en piqua une et la croqua en un sourire de plus. La confiance en soit est une chose, en abuser une autre Marcel... je te mets simplement en garde sur ce qui pourrait traverser l'esprit de personnes bien moins éduquées que moi!

Ne pas se fier aux apparences voila une chose que ta mère n’a pas eu le temps de t’inculquer visiblement… trop occupée aux mains de Niklaus… Elle se raidit subitement, ainsi Klaus s'était vanté auprès de ce vampire sans intérêt à l'époque.

Katerina avala le condiment qu'elle avait en bouche et une lueur étrange s'empara de ses prunelles noisettes, ces dernières devenaient sombres, jamais personne ne parlait de ses parents, jamais personne n'osait le faire sans quoi il mourrait sur le champs ou se retrouvait incapable de délivrer le moindre mot ensuite. Cette fois la belle bouillait, ses mains rejoignirent lentement ses boucles qu'elle dégagea derrière une épaule, ne jaugeant plus que lui, lui ce buveur de sang, ce fameux roi de pacotille qu'elle rêvait de briser au moment M, qu'elle désirait voir souffrir et regretter ses dernières paroles. Quelques flashs passés lui traversèrent la tête, le village à feu et à sang, son unique famille morte à cause d'elle, la vengeance de Niklaus avait été sans appel à l'époque, pour ce qu'il désignait comme une trahison de la part du Double Petrova, il avait jugé bon que d'autres qu'elle payent, qu'ils souffrent et ainsi, par le bais de leurs douleurs et de leur mort, que Katerina fusse marquée à jamais... et elle l'était, même si jamais elle n'en laissait paraître l'effet causé, cependant Jenkins venait de voir cette faille, aussi ne doutait-elle plus qu'il en abuserait afin de la faire perdre son sang froid, ce qui venait doucement, surtout lorsqu'elle remarqua cet air sûr en son regard, ce sourire malsain et cette attitude impérieuse, sa patiente avait des limites et il venait de les franchir en un temps record. Katerina n'aurait jamais dû le sous estimer de la sorte, malgré son expérience bien moins étendue qu'elle, Jenkins s'avérait être un ennemi de taille, capable de la faire sortir de ses gonds sans qu'elle ne puisse se maîtriser et songer aux autres spécimens autours d'elle dans ce bar.

Tu sais quoi, juste parce que tu as un petit plus que tes précédents n’ont pas, et je ne parle pas de ta beauté, mais bien plus de ton caractère, je suis prêt à écouter ton offre… La belle Salvatore perdait pied et tentait de se contenir, ses mots ci n'apaisèrent en rien ceux qu'il avait dit plus tôt et déjà son genou vibrait afin de la contraindre à se lever et lui écraser la gorge contre sa paume. Dis moi pourquoi je te donnerai la cure, alors que comme tu l’as dit je suis un roi ici. Et un roi à toujours ce que d’autres souhaitent, d’autant plus que je suis l’unique vampire à savoir où elle se cache… me tuer, enterrerait le secret  à tout jamais… je t’écoute ?

Elle se redressa, s'écarta de la table sous son regard et fit les cent pas devant celle-ci, reprenant un tant soit peu de contenance sans pour autant y parvenir parfaitement, sans crier gare, elle s'approcha du bar derrière lui et arracha le verre de vin des mains du seul et unique humain présent, le bras le tenant levé vers son visage, l'autre toujours sous sa poitrine, puis revint près du vampire sans plus s’asseoir. Au fil de ses phrases, au court du marché qu'elle tentait -vainement et désormais elle en était certaine- de négocier avec lui par le bais d'atouts matériel qu'elle feintait détenir, le nectar pourpre dans le récipient qu'elle avait en paume voguait dans le verre, allait et venait en de subtiles petites vagues et écumes bulleuses sous les yeux intrigués de son interlocuteur. Pierce savait aisément manipuler les gens mais ce qu'elle ignorait encore, était que le buveur de sang face à elle savait tout autant user de subterfuges et celui qui suivrait lui coûterait cher, très cher même.

Des tas de choses pourraient te faire envie... comme détenir ce pieu en chêne blanc non ? Ainsi tu aurais plus de poigne sur Niklaus... Elle feintait et on ne pouvait nullement le déceler, mais l'erreur de la belle fut la suivante.

En un sourire radieux, certaine d'avoir touché l'estime de Jenkins qui lui rendait son sourire, le bras toujours apposé au dossier de son assise, elle remonta le verre à ses lèvres et le pencha doucement pour s'abreuver du vin. Mutine sur le fait, étrangement le breuvage n'avait pas le goût escompté et aussi rapidement qu'elle ne put y remédier, le récipient quitta sa paume et se brisa contre ses boots en mille morceaux. Son corps se comprima sur lui même subitement, un feu immense lui rongeait les entrailles et chaque organes de son corps, elle vacilla une seconde, rattrapant vivement le bord de la banquette où elle était installée plus tôt, doigts sur la gorge, presque paralysée par on ne savait trop quelle chose. Katherine manqua de tomber lorsqu'elle sentit sa broche lui loger une intense chaleur contre la poitrine au moment où un vampire vint lui saisir le bras pour l'obliger à se tenir droite -les jambes cotonneuses tout de même- face à son roi dont le rire faisait douloureusement écho en son crâne déjà pesant. Elle décrivit les bouts de verres pourpres au sol et redressa avec mal les yeux dans le regard sombre de Marcel.

Qu'es.... qu'est-ce qu... que tu m'as... fait, sale... punaise. Parvint-elle à dire non pas sans effort conséquent.

Katherine était paralysée, incapable de se rebiffer, sans nul doute une forte dose de verveine dans le breuvage ou encore la magie, elle n'en savait rien, mais sans pouvoir agir elle ne pouvait que garder les yeux fixes sur lui et sentir son sang pulser avec fureur dans ses tempes. Elle l'avait sous estimé et ce qui découlerait de ce manque de considération serait grave pour elle, une chose à laquelle elle n'avait pas songé une seconde tant cela paraissait absurde pour la créature habile qu'elle était.

Katherine peinait à bien assimilé ce qu'il pouvait dire, le monde devenait flou autour d'elle et la simple vue tournoyante en était douloureuse autant pour ses pupilles qui peinaient à rendre net un visage, que pour sa tête lourde de tambours battant. Son sang filait à une vitesse folle dans ses veines, comme un incendie ravagerait une forêt ici, la forte dose de veine de vénus ingérée ne pouvait être absorbée par son corps pourtant habitué à la prise quotidienne de cette plante. Ses muscles, tendons, organes et lèvres la brulaient, elle ne pouvait plus dire un mot, victime des phrases de Jenkins -aussi tranchantes que des lames- sans pouvoir se défendre que ce fusse oralement ou physiquement. Aux mains de ses sbires qui s'approchaient pour protéger leur maître et parer à toutes éventualités, Pierce tentait d'ancrer tous ses visages en elle afin de leur faire payer si toutefois la mort ne venait pas la saisir aussi vivement qu'elle ne sentirait aucune douleur tant son organisme souffrait déjà suffisamment fort. Marcel revenait vers elle avec un coffret, une petite boite dont elle ne pouvait ôter le regard, que contenait-elle? Une arme de bois qu'il lui planterait dans le cœur sans hésiter? Un autre met capable de la torturer encore? Les sens affolés, la belle sentait chaque parfum des créatures présentes, entendait chaque poitrine tressaillir sous les rires mais tout était flou, presque irréel et pourtant elle vivait vraiment l'instant.

Tu viens ici dans mon royaume pour me quémander la cure sans avoir quelque chose de potable à m’offrir… hormis un pieu en chêne blanc qui n’est même pas entre tes mains… Tu me prends pour un con ? Pierce tenta de redresser le menton, n'ayant rien perdue à sa fierté malgré sa position face à lui. Tu me parle de chasseur pour m’effrayer ? Sais tu au moins qui je suis ? Sais tu au moins comment ma ville tourne ? Le savoir est la meilleure des armes et non pas ta pseudo beauté et ton intelligence qui te fait affreusement défaut… Elle le défia du regard, amer et froide malgré les douleurs bien présentes en elle.

Vas en enfer... Siffla-t-elle malgré ses mâchoires tétanisées.

Tu veux la cure ? Bien !! Il se fichait bien de cette menace vaine, ne comptait plus que ce qu'il avait en tête la concernant.

D'un simple geste de sa part, Jenkins inculqua des ordres à ses laqués, la belle entendait ses semelles écraser les morceaux à ses pieds et grimaçait quant au bruit insoutenable qui en émanait, le moindre son devenait insupportable, tout autant que la pression que ces larbins exerçaient sur le haut de ses bras. Les yeux cherchant une échappatoire qu'elle savait pourtant vaine, Katherine croisa la dépouille de l'humain... aucun témoin, une subite prise de conscience qui fit déglutir Katherina dont la gorge en feu se resserrait d'elle même. Il la rayerait de la surface de la terre à son tour, elle en était certaine, une fin immonde pour elle qui avait échappé durant des siècles à plus puissant que celui qui se tenait droit comme un i et menaçant devant elle. Son corps se vit soulever du parquet et son dos heurta violemment le bois de la table qui lui arracha une énième torsion des lèvres, Marcel approcha encore et se pencha au dessus d'elle, le brun de ses yeux emprisonnant l'ambre des siens. L'un des vampires la força à ouvrir la bouche et enfin elle vit ce qu'il tenait entre ses doigts... les yeux écarquillés, Pierce sentit son sang bouillir de peur, lorsque la capsule termina contre sa langue, elle plissa les paupières fermement comme pour se réveiller d'un cauchemar mais quand l'objet céda entre ses dents qu'il l'obligeait à se rejoindre, que le liquide fila sur ses papilles et dans son œsophage, subitement Pierce sut qu'il était trop tard... Il rit encore tandis que les brulures cessaient mais qu'un autre mal s'emparait d'elle, son flux corporel filait dans chacune de ses veines et artères, gonflait ses organes et ses muscles, réchauffait son corps, des picotements insoutenable -telles des aiguilles vaudou- s'invitaient sous sa peau et semblait la lui percer sans relâche.

Je suis pas Niklaus Katoche… on me feinte pas… Tu voulais la cure ? La voici, profite en bien… tes minutes sont comptés… Lorsqu'il prononça ses mots, qu'elle sentit son organisme fatiguer sans raison, la belle papillonna des cils, espérant ne pas sombrer alors que son esprit et son corps l'y invitaient avec ardeur. Les sbires la relâchèrent pour se tourner vers lui, Pierce se recroquevilla sur elle même, ses genoux glissaient de la table et rejoignaient le carrelage qui lui parut bien plus froid que d'ordinaire, les mains contre sa gorge, elle redressa péniblement le menton vers lui. Tous mes vœux de bonheur pour ton mariage Katherine. Les dernières choses qu'elle vit furent ses bottes s'éloigner d'elle alors que sa tempe rejoignait le lit de verre brisé au sol et qu'elle sombrait sans plus aucun échappatoire.




Des voix éclataient contre les arbres alentours, des menaces et des indications, ces échos lui firent rouvrir rapidement les yeux et ancrer les mains dans cette terre huileuse dont le dessous de ses ongles s'imprégnaient à l'en ébrécher. La belle sentit encore ce cœur, son propre cœur, il battait subitement si fort qu'elle en imagina mourir une seconde avant de se souvenir de tout, de son réveil devant les vampires qui riaient, de leur air menaçant, de cet instant où l'un d'eux avait saisit la manche de sa veste et que, par miracle sans doute, elle s'était défaite de ce vêtement de cuir et s'était engouffrée dans ces marécages nauséabonds dont une seule odeur lui revenait aux narines alors que jadis elle aurait humé chacun des parfums présents ici. Katherine se redressa, prête à reprendre sa course infernale alors que la nuit avait saisit les bois, que tout était sombre et qu'elle peinait à distinguer la moindre branche devant elle, elle ne pouvait s'en remettre qu'au reflet de la lune sur l'eau vaseuse. Un éclat de voix la fit frémir et elle reprit sa course jusqu'à étouffer un gémissement de douleur entre ses dents et s'adosser au premier tronc qui lui permit de ne pas tomber. Sa cheville lui faisait mal, aussi mal que le bois aurait pu lui infliger de souffrances si elle avait été encore une buveuse de sang. La pluie rythma soudainement son calvaire et s'écrasant sur les feuillages épais de la zone, le froid s'intensifia encore, la gelant sur place et créant de la vapeur d'eau contre sa bouche entrouverte tandis qu'elle inspirait fortement pour pouvoir soutenir la brûlure à sa jambe. Elle se figea contre l'écorce lorsqu'elle entendit encore ses poursuivants, ils n'étaient plus loin, il la cherchait mais dans son malheur, Katerina pouvait louer la pluie, le vent et la faune pour les sons qu'il généraient et qui masquait les battements de son palpitant affolé. Lorsqu'elle plissa les yeux pour se donner du courage -celui de tenir encore et de fuir aussi vite que possible- et qu'elle les rouvrit au bord de ce marécage, elle soupira de soulagement en voyant Tatiana. Plus sereine, elle sourit faiblement, les plaies contre sa tempe et sa joue lui arrachant une larmes dont le sel rouvrit les chairs, et s'approcha d'elle pour lui empoigner la main.

Tatiana aides moi... aide moi je t'en prie. Souffla-t-elle avant que ses doigts traversent ce corps pourtant palpable. Katherine hoqueta, les yeux ronds quant à ce qu'elle voyait mais ne pouvait toucher, imaginant être morte jusqu'à voir que son ancêtre la visualisait sans problème. Tatia, me laisses pas ici, me laisses pas non, non! Supplia-t-elle tandis que l'image de la sorcière s'évaporait sans raison valable.


Pierce déglutit avec peine, le souffle court, le cœur battant la chamade, sa tête lui jouait des tours, sa torpeur la rendait dingue puis, lorsqu'elle perçut ses bourreaux à quelques mètres d'elle, réalisant qu'ils n'était plus ceux l'ayant abandonné ici, son rythme cardiaque rata quelques pulsations... des loups... Automatiquement elle songea à leur force désormais plus précise que la sienne, d'autant plus qu'ils n'était plus qu'à une nuit de leur mutation en bête sauvage. Ils étaient trois, trois lycans qui la briseraient sans hésiter, elle ne pouvait entendre leurs cœurs mais la lueur dans leur regard malsain suffisait... Elle recula jusqu'au tronc, les voyants approcher lentement en des sourires immondes, dépeignant leurs traits se souvenant parfaitement de l'un d'eux, elle l'avait menacé sous ses jours vampires et, désormais, il était bien décidé à lui rendre la monnaie de sa pièce. Pierce buta douloureusement contre l'écorce puis, subitement, l'un des loups disparut à une vitesse folle, alertant les deux autres qui se tournèrent vers une source qu'elle ne voyait nullement surgir. Le vent que cette chose généré lui fouettait le visage, ses boucles volaient autour d'elle et alors elle comprit, si les loups ne la tuaient pas, ce serait les vampires de Marcel qui s'en chargeraient et l'un d'eux était présent sans qu'elle puisse le voir tant il fendait la zone avec habilité et rapidité. Katherine ferma les yeux, incapable de fuir encore, puis, alors qu'elle laissait le tronc derrière lui labourer la peau en s'y laissant aller, subitement deux mains gelées la saisir au coude, si vivement qu'elle en hurla sans pouvoir se contenir, sa gorge s'enserra et elle sentit un torse puissant rencontrer son dos. Elle se débattit tandis que ces bras lui maintenaient les siens contre sa poitrine puis, les phalanges étrangères encerclèrent ses poignets et la tournèrent vivement pour qu'elle puisse voir son bourreau. Pierce ouvrit les yeux et alors qu'elle imaginait la mort la cueillir dans la seconde, elle ne put que poser la tête contre cette veste de cuir.

Damon... à bout de force, son cœur reprenant lentement un rythme plus soft tandis qu'elle l'entendait héler son frère et qu'elle tournait les yeux pour percevoir enfin les traits parfaits de son vampire. Stefan...

Elle ne saisit qu'à moitié ce que les deux Salvatore échangeaient vocalement mais, lorsqu'elle sentit l'aîné cesser toute pression contre elle, qu'elle vit la main de Stefan tendue dans sa direction, Pierce se rua vers lui et logea son visage contre son cou, savourant cet instant comme jamais elle imaginait le temps lui en laisser l'occasion.

Logé dans la bibliothèque du manoir, l'épaule contre les étagères où milliers de livres avaient pris place au fil des ans, Damon savourait les lignes d'un bouquin étrange, le genre de chose qu'il n'aurait jamais lu s'il était resté le vile vampire égoïste et sans âme ou, encore, cette créature craignant pour le devenir d'une autre qu'il croyait capable de tout surmonter grâce à sa présence auprès d'elle. Un livre narrant les naissances divers et variés dans le monde, une œuvre plutôt récente mais qui au fil des pages le faisait grimacer tant les sujets étaient parfois houleux. Certes ils savait que la gente féminine souffrait lors de ce moment, mais pas à ce point et surtout pas de cette façon, déchirure, perte de conscience, sang à profusion... Lorsqu'il lut ce dernier mot, Salvatore arrondit de grand yeux et referma l'ouvrage à une paume pour l'abandonner sur le bureau voisin et se saisir de son verre... de sang qu'il voyait étrangement d'une autre manière, d'ailleurs pour le finir sans être écœuré, bien que le fluide était divin, il déboucha la flasque à bourbon sur le bar derrière lui et en colla une dose dans ce A+ qu'il remua en un sourire ravi. Damon coulait de beaux jours désormais, plus de crainte permanente, plus de baby-sitting pour petite amie instable, plus de deal foireux avec les Originels, rien, le calme et le divin silence s'offraient à lui, c'en était reposant mais peu habituel pour lui qui passait son temps -encore quelques mois plus tôt- à courir un lièvre inexistant dans le but de le domestiquer sans y parvenir une seule fois, cet animal à grandes oreilles en tout cas était le plus doué des baratineurs qu'il lui eut été donné de rencontrer et il portait le nom de Gilbert. En songeant à elle, lorsque son regard rencontra le coffret de bois où il avait abandonné son Lapis Lazuli, Damon émit un rictus et roula des yeux, s'asseyant dans son fauteuil de ministre, pieds rivés sur le meuble de face un bras en équerre sous sa nuque, vraiment, ne plus l'entendre geindre, pleurer, hurler, criser et briser le manoir était d'un délice que peu pouvait apprécier sans avoir connu le dernier Double Petrova. Il porta son mélange aux lèvres et rouvrit les paupières -humant une odeur qui le débectait et entendant parfaitement un palpitant- sur Dawn qui venait coller son postérieur sur les papiers du bureau, dégager les jambes de Damon de ce dernier pour loger les siennes, ballantes dans le vide, entre celles-ci.

Hannn des bouquins sur les marmots, tu crois encore qu'il est de toi? Grimaça-t-elle en feuilletant nonchalamment le livre.

Tu veux que je te dise un truc? Sourit Salvatore, se redressant et penchant le buste vers elle pour lui faire baisser le dos et pulser le cœur. Tu es misérable... tu ferais bien de te trouver un jouet à ta taille si tu ne veux pas que je m'occupe de toi... Souffla-t-il contre son cou, les veines saillantes sous ses prunelles azurs.

J'attends que ça Damon, tu sais j'ai pas peur de toi. Il émit un rictus et abandonna son verre sur le meuble tandis qu'il l'entendait glisser au sol et se pavanait comme une princesse dans la pièce. Je sais pas pourquoi tu t'leurres, c'est une menteuse et une cati..... Elle ne put terminer sa phrase, la paume de Salvatore lui serrait déjà la gorge et la soulevait de terre, ravi de voir ses bottines battre le vide.

Fermes la !!! Dis toi que tu as de la chance d'avoir ton frère sinon tu serais déjà à nourrir les vers sale petite garce! Il se saisit d'un bouquin en la maintenant, la reposa au sol et lui claqua la couverture sur la poitrine, si fort que son dos rencontra les étagères derrière elle. Fais des recherches à la lettre I,I comme inceste.

Tandis qu'il quittait la pièce, la gamine boudeuse sur les talons, il huma soudainement le sang dans le manoir et pas n'importe lequel, celui de sa sorcière qui le héla aussi vite qu'il eut senti son odeur. En un laps de temps très court, Damon s'infiltra dans le salon et la trouva genoux au sol, yeux clos, du sang s'échappant d'une plaie qu'il ne trouva pas en dégageant ses mèches de cheveux. Il pressa ses épaules, immédiatement son regard inquiet fureta contre elle, sa gorge, sa poitrine, son ventre, rien ne semblait étrange mes pourtant le sang contre ses doigts, tandis qu'il passait les phalanges à sa tempe, lui indiquait le contraire. Sean et Stefan ne tardèrent pas, tout aussi préoccupés que lui, il ne comprenait pas, s'il n'y avait aucune blessure pourquoi son fluide coulait ainsi ? Attentif à sa belle, il l'aida à reprendre assise dans le fauteuil et redressa les iris sur Dawn qui restait logé dans la montée des escaliers en un simple regard de son frère, mais son sourire finissait de lui mettre les nerfs en pelote, il ravala sa haine et se concentra sur sa femme, alerte aux sens de la belle, attentif à son rythme cardiaque comme à celui où sa main passa par habitude pour s'assurer que sa précieuse fille n'était en rien affectée par l'état de sa mère qui revenait doucement à elle.

Elle est en danger, Katherine, elle est en Nouvelle Orléans… elle va être lâché dans le Bayou !! Damon tourna les yeux sur son frère, aucun mot ne quitta sa gorge, déjà le cadet Salvatore filait et il suffit d'un autre regard à l'égard de Sean pour qu'il suive le mouvement.

Tu viens avec nous, hors de question que je te laisse ici avec elle! Déclara-t-il en dépeignant Dawn qui descendait pour plaider son désir de suivre le groupe. Laissant Tatiana s'emparer de son manteau et sortir rejoindre la Camaro, il se posta devant la brune aux yeux bleus et sourit mesquinement. Tu vas m'être utile, et à tous ici présents, t'es ravie non? La voyant arquer un sourcil, Damon lui saisit le bras et la fit traverser les pièces à grande vitesse jusqu'à la jeter dans le cachot du sous sol.

T'es malade ???!! tu sais comme moi ce dont j'suis capable! Hurla-t-elle en se redressant tandis qu'il fermait le battant et y collait le cadenas.

Oh oui je sais combien tes conneries valent leurs pesant de cacahuètes.. Tiens, de l'eau puis... si tu t'ennuis, brises toi la nuque, ça passera plus vite. Sourit-il lui jetant un petit signe de main avant de quitter les lieux pendant qu'elle hurlait à la mort.


Durant le trajet, Salvatore ne pu que constater le sang qui filait sur les membres de son épouse, d'où venait ce fait ? Etait-ce comme un lien avec Katherine qui souffrait pourtant à distance d'elle ? Quoi qu'il en fut, Damon peina à la voir dans cet état bien qu'elle lui assurait ne pas souffrir, la voir saigner le rendait mal et lorsqu'il l'imaginait en proie à la douleur pour mettre au monde leur enfant, il déglutissait avec peine et reprenait une grande inspiration pourtant inutile à sa condition. Son frère n'était pas dans la voiture mais était avec Sean, le chasseur ne pouvait sûrement pas se plaindre de l'attitude loquasse de son frangin, lorsqu'il était préoccupé, Stefan ne pétait pas un mot, autant dire que l'ambiance dans la bagnole de devant devait être drôlement fun -ironie-. Ils arrivèrent sur place dans la nuit, il pleuvait et l'endroit était vraiment à l'image du dessin animé que Tatiana appréciait, sauf qu'ici les souris ne parlaient pas et ne portaient pas de manteau de fourrure et, surtout, les crocodiles devaient être bien moins stupides et beaucoup plus affamés. Damon quitta l'habitacle et inculqua quelques conseil à Sean qui armait son arbalète pour ensuite se poster près de la sorcière puis il embrassa le front de la délicate humaine et suivit son frère dans le bayou à pleine vitesse jusqu'à se stopper à son flanc lorsque Stefan lui indiqua d'écouter attentivement.

Y a quatre cœur... trois à poils et un très humain et surtout en pleine crise d'angoisse. Dit-il le sourcil arqué avant de sourire pour détendre l'atmosphère. Sans doute Katherine qui reprend des forces directement à la source Jugulaire! Ils s'engouffrèrent encore dans les marécages et bientôt virent les lycans, Stefan ne lui annonça rien et se jeta sur le premier venu. Okay, bha je prend celui de droite, merci d'annoncer la couleur frérot. Sur ces bonnes paroles, Damon avança vers le désigné en un air malsain, un rictus de coin s'emparent de ses lèvres, les veines et crocs délivrant leur bonsoir à cet infecte petit loup. Il se rua sur lui aussi vite qu'il ne le vit pas venir et enfoui sa main dans le thorax de ce dernier qui se raidit sans sied. Je te rend service, la pleine lune c'est demain, plus de fracture pour toi veinard! En un sarcasme, Salvatore arrache l'organe battant et poussa le cadavre au sol avant de voir le second loup fondre sur lui avant de se faire happer par la gueule d'un alligator qui bondit hors de l'eau sans se préoccuper du vampire. Les yeux écarquillés, un sourire inversé au visage, le buveur de sang contempla l'ouvrage de mère nature en une moue satisfaite. Mouais... très con ta mort, je dois avouer que ça ferait une fabuleuse VDM.

Il balança le cœur au sac à main et reporta son attention sur le cœur qui battait plus loin, s'en approchant il fut soufflé de voir Pierce. Ces pulsations ne venaient de nul autre personne qu'elle, humaine... elle était redevenue une humaine... Son frère affairé avec d'autres ennemis, Damon s'empara d'elle pour la mettre à l'abri le temps que tout s'estompe et que les tensions retombe, elle se débattit comme une folle, son état était préoccupant et étrange pour lui, il entendait son cœur battre avec fougue mais n'eut aucun mal à la maîtriser en lui encerclant les poignets pour qu'elle se rende compte de qui la tenait ainsi.

Katherine, calmes toi. Elle déposa rapidement sa tête contre sa veste, ses doigts ancrés aux pans de celle-ci tandis qu'il déglutissait, comment avait-elle pu redevenir une simple humaine ? Intrigué, il redressa les yeux sur son frère. Stefan, on a un souci là... La langue passant sur ses lèvres, l'aîné Salvatore vit le regard de son frère quant au sang présent sur le corps de Pierce et fronça les sourcils. Ca va aller ? Parce que c'est bien sympa de s'être taper une danse avec les loups après tant de kilomètres mais pour rien ça me ferait doucement rire vois tu... c'est ta femme, pas un sandwich oublies pas. Lorsque le cadet lui intima qu'il gérait, Damon lâcha la belle et vit Tatiana et Sean arriver, il se logea vivement près d'elle, s'assurant qu'elle n'avait rien.

NON !!! Stefan si tu fais ça tu vas la tuer… Elle ne redeviendra pas vampire elle sera morte… Le grand brun toisa sa belle puis son frère, quelque chose clochait et visiblement sa sorcière savait parfaitement de quoi il en retournait.

Il la laissa néanmoins couvrir Katherine de son manteau et retira sa veste pour la lui remettre sur les épaules avant d'englober son visage à deux paumes, son regard noyé dans le sien, sans un mot de sa part, du moins sans un mot de plus que celui qu'il lui servit en une question : la cure ?, Damon comprit alors qu'il n'y avait rien de plus à faire pour Pierce, elle resterait humaine et vulnérable. Il avala sa salive, enlaça Tatiana et contempla son frère qui peinait sans doute à réaliser qu'un beau jour Katherine ne serait plus près de lui.